公営競技のなかでは最も少ない出走数の6艇でレースを行いますので的中する確率も、公営競技のなかでは最も高いといえます。
それぞれの艇（ボート）には、番号と色が決められています。

レースはスタートラインを通過後、1 マーク・2 マークを順番に旋回して、レースコースを3 周（1 周600m×3＝1800m）し、順位を決めます。
また、ターンマーク旋回する際、選手は様々な方法で曲がるのも醍醐味のひとつ！
代表的な「モンキーターン」に始まり、通常の体制から速度を一切落とさず旋回する「全速ターン」。
そのほかにもバイクの用に艇先を上げてのターン「ウィリーターン」、片足を後ろに大きく上げるターン「スコーピオンターン」など様々！

• 1 出場する6艇が「ピット」から一斉に飛び出していく、これが「ピットアウト」です。勝負はピットアウトの時点から始まります。
• 2 「ピットアウト」後、選手が得意なコースや勝てそうなコースを狙って駆け引きが行われます。
• 3コースが確定すると、
• 4スタートラインへの助走をはじめ、
• 5スタートラインを通過後レースが始まります。

ボートレースのスタートは、陸上競技のような横並びからのスタートとは違い、決められた時間内にスタートラインを通過する「フライングスタート方式」が採用されています。
スタートラインを他艇よりも早く通過すれば有利です。
選手は勝利のために限りなく0秒に近いスタートを目指しギリギリを狙います。
しかし、大時計が0秒を示す前にスタートラインを超えると「フライング（F）」。
1秒以上遅れてスタートラインを通過すると「出遅れ(L)」となり欠場となります。
その際、欠場艇に関する舟券は全て返還（払戻）されるので、くれぐれも舟券を捨ててしまわないようにしてください。

艇を操縦するボートレーサーは、強い順に、

とランク付けされています。

ザ・スタンダード水面

逃げあり、差しあり、マクリあり！下関はどこからでも予想を組み立てることができる水面だ。2017年4月に通年ナイター開催となった際にLED照明設備を整えたのだが、あわせて堤防を高くし、繋がっていた周防灘から満潮時でも波が入らなくなった。これにより海水のプール型水面となり体重差の影響も受けにくく、基本的に波が穏やかなケースが多い。スタート同体ならば1コースが逃げ、2コースは差し追走、センター勢が握って回る。ボートレース本来のスタンダードな予想が成り立つ。

次に水面のサイズを見てみよう。スタンドから1マークまでの広さは43mで全国平均の43.4mとほぼ同じ。1マークからバックストレッチ側の91mは全国平均よりもやや広く、思い切って握って回ることが出来る。特徴的なのはピットから2マークまでの距離が173mとなっており全国で2番目に長いこと。一番短いボートレース場よりも100m以上長くなっている。ピット離れの優劣がコース取りに反映される水面だ。