レース展望

4日間短期決戦で男女混合の「創刊75周年記念 日刊スポーツ杯」は今年優勝6回と勝負強さを発揮中の菅章哉（徳島）を優勝候補筆頭に指名。今期（5月～）序盤はスランプに苦しみ、A1級どころかA2級確保さえ危ぶまれるほどだったが、7月に当地で大苦戦を強いられた直後から復活。7月末に宮島、8月には蒲郡、そして9月に若松と怒とうのVラッシュで今年6Vに到達。来年のクラシック出場をほぼ当確とし、勝率の方も楽々A1級を確保できる数字まで上昇させた。今年2回の当地戦では15走して未勝利、2着もわずか2本と苦戦させられているが、調子が戻った今なら文句なしに主役を張れる。
好調さなら渡邉雄朗（東京）も負けていない。昨年まで通算4Vだったレーサーが今年だけで5V。前期は勝率の自己ベストをマークし、今期はそれを更新する数字で突っ走っている。渡邉も基本は伸び型調整のタイプとあって、菅とのまくり合戦がシリーズの最大の見どころになる。
清水敦揮（岡山）も今年3Vとさすがの安定感を誇るほか、今期はB1級ながらも西野雄貴（徳島）が復活ムード。前田聖文（愛知）、中村尊（埼玉）、杉山貴博（東京）、栗城匠（東京）、上村純一（群馬）、森貴洋（大阪）らもV戦線には絡んでくる。
女子では土屋千明（群馬）が今期勝率7点台と絶好調。地元の佐々木裕美（山口）と初のA1級昇格も見えてきた清水愛海（山口）の走りも楽しみだ。