レース展望

4日間短期決戦の「ミッドナイトボートレース下関9th ニッカン・コム杯」は地元の谷村一哉（山口）と竹田辰也（山口）が2枚看板。来年1月からA2級降格が決まってしまった谷村は今年8回目の地元戦。そのうち4月GW戦、5月マスターズリーグと連続優勝を飾り、3連覇がかかった8月末の開催では畑田汰一、中辻崇人とともに優勝戦でFに散った。その分、今回はスタートは慎重になる可能性はあるものの、A1級復帰へ向けて地元戦で少しでも勝率を上げたい。竹田も谷村同様に来期はA2級に降格。しかも、新期最初の大村優勝戦でFを切ってしまい、早くもハンデを背負っての参戦になった。しかし、今年6回目の地元戦で遠征勢に対しては圧倒的なアドバンテージがある。評価は下げられない。
新勝率が唯一7点台の澤田尚也（滋賀）は好調滋賀支部が誇る期待の若手。師匠の馬場貴也を追いかけて、記念常連に定着するのは時間の問題。当地は今年1月の周年にも参戦して予選は突破と実力の片りんは十分に見せつけており、地元2強には最大の強敵になる。
今年4回の優勝を誇る濱野斗馬（香川）はクラシック出場も視野に入る立場。大けがから復活してきた石倉洋行（福岡）や調子を上げてきている濱崎直矢（埼玉）、来期はA1級に昇格する木谷賢太（香川）、山田晃大（滋賀）らに加えて、丸尾義孝（徳島）、立間充宏（岡山）、村田修次（東京）らベテラン勢も健在。