レース展望

6日間開催の「ヴィーナスシリーズ第21戦 北九州下関フェニックス杯」は守屋美穂(岡山)が主役の座を明け渡さない。全国6地区の地区選手権の裏開催ということもあり、今節のA1級はまだG1戦の出場停止期間が解除されていない守屋だけ。その実力は今さら説明の必要はなく、12月の当地オールレディースで優勝を逃したリベンジにも燃えているはず。
昨年は3回の優勝を飾り、年末のクイーンズクライマックスにも出場した宇野弥生(愛知)と昨年11月の当地レディースチャレンジカップに出場していた清埜翔子(埼玉)、歴代クイーンズクライマックス覇者として名を残す今井美亜(福井)の3人が2番手グループ。
当地では連続優出中の櫻本あゆみ(群馬)、前期はA1級だった廣中智紗衣(東京)、今期はA1級も狙えるペースの高憧四季(大阪)、深川麻奈美(福岡)らも好モーターを手にすればV争いには顔を出しそう。中でも高憧は初優勝が2年前の当地ヴィーナスシリーズ。水面相性も抜群にいい。
地元山口勢は向井美鈴、佐々木裕美、清水愛海、野田彩加の4人が中国地区選に出場するために不参加となっており、期待がかかるのは津田裕絵(山口)と寺田空詩(山口)の2人。津田は2018年11月の多摩川以来、約6年3カ月ぶりのV奪取に挑む。正月戦では予選突破した寺田の方は、まずは初優出に挑戦だ。